Project Thirsty Cities: Action-perspectives for a climate-proof, drought-resilient, and water-sensitive built environment.
Recurring droughts severely impacted the Dutch built Environment, causing financial, environmental, and social effects. Climate change and urban developments are expected to aggravate this. Although municipalities recognize drought as critical risk, few have prepared for it. This is due to a lack of understanding of the urban water balance under drought and the vulnerability of urban water use(r)s, ambiguity in role and responsibility, and missing action-perspectives. Thirsty Cities aims to address this by developing, collecting, connecting and delivering in a transdisciplinary approach the needed knowledge, insights, tooling, principles, designs, infrastructures and action-perspectives for a climate-proof, drought-resilient, and water-sensitive built environment. Impression of the start of the project in Rotterdam, The Netherlands.
Drought in the built environment
Climate change is leading to a rise in droughts, which are having a far-reaching and harmful impact on the built environment. Among other things, drought is damaging green spaces, infrastructure and buildings. The NWA’s Drought in the built environment (DroBE) programme seeks to improve our understanding of these drought-related issues and aims to equip governments with effective tools to tackle them. (source NWO: Thirsty Cities: Action-perspectives for a climate-proof, drought-resilient, and water-sensitive built environment. | NWO)
One of the methods are the online climatecafes to share in an early stage of the project the challenges and methods for research:
| 16/9 | Thirsty cities: Drought in the built environment – Remco de Boer & Jens Visser (RWS), Arnout Linckens (STOWA), Ted Veldkamp (HR & HvA) | link |
| 23/9 | Thirsty cities: Water users and measures – Vincent Merckx (Naturalis), Floris Boogaard/Charné Theron (HUAS) | link |
| 30/9 | Thirsty cities: Water quantity/Water quality – Miriam Coenders (TUD), Jeroen Schoonderbeek (HvA), Lara Wöhle (UT) | link |
Episode 1 (Droogte in de stad 1/3, probleem en oplossingen ClimateCafe online 2025 09 16) and 2, Thristy Cities ‘Droogte’ measures part 2/3 ClimateCafe online 2025 09 23) and 3 (Thirsty Cities (#Droogte #Drought) challenges &solutions episode 3/3 ClimateCafe online 2025 09 30).
In DUTCH please! : Thirsty Cities: steden weerbaar tegen droogte.
Droogte wordt, mede door klimaatverandering, een serieus probleem in Nederlandse steden. Hierdoor staat de beschikbaarheid van water voor mens, natuur en infrastructuur onder druk. In het project Thirsty Cities wordt dit fenomeen voor het eerst op grote schaal onderzocht door tientallen kennispartners en overheden.
Knelpunten in aanpak droogte
Het project Thirsty Cities onderzoekt hoe steden kunnen omgaan met toenemende droogte. Hoewel overheden droogte als risico erkennen, zijn weinigen erop voorbereid. Dat heeft 4 oorzaken:
1 Er is weinig inzicht is in de stedelijke waterbalans tijdens droogte. Dat maakt goed waterbeheer lastig
2 Er ontbreekt kennis over de kwetsbaarheid van watergebruikers in steden, zoals groenvoorzieningen, gebouwen, infrastructuur en huishoudens
3 Het is onduidelijk wie welke rollen en verantwoordelijkheid heeft om droogte aan te pakken
4 Er ontbreken praktische richtlijnen en tools om steden droogtebestendig in te richten
Werkwijze
Het project gaat aan de slag gaan met oplossingen voor deze 4 knelpunten. Dit gebeurt in nauwe samenwerking met gemeenten, waterschappen en kennisinstellingen. De inzichten uit het project worden vertaald in tools, richtlijnen en modellen voor beleid en praktijk. Denk aan modellen van de stedelijke waterbalans, beslisondersteuning voor boomaanplant en scenario’s voor waterverdeling.
Onderwijs
Studenten van de HvA en andere betrokken hogescholen en universiteiten doen mee aan het onderzoek, onder andere via stages en afstudeerprojecten. De resultaten worden ook verwerkt in het onderwijs,
Partners en financiering
Thirsty Cities is een NWA-onderzoeksproject, gefinancierd door NWO. Partners zijn: 7 kennisinstellingen: Hogeschool Rotterdam (penvoerder), Hogeschool van Amsterdam, Saxion Hogeschool, Hanze Hogeschool, Technische Universiteit Delft, Universiteit Twente, Universiteit Leiden
4 waterschappen en hoogheemraadschappen: Waterschap de Dommel, Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden, Hoogheemraadschap van Delfland, Hoogheemraadschap Schieland en Krimpenerwaard
8 gemeenten: Gemeente Rotterdam, Gemeente Eindhoven, Gemeente Utrecht, Gemeente Amsterdam, Gemeente Nijmegen, Gemeente Enschede, Gemeente Groningen, Gemeente Deventer
Andere partners zijn: Deltares, Naturalis Biodiversity Center, Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA), Stichting RIONED, Netwerk Samen Klimaatbestendig, Treeport BCT Partners BV.